El Santuario de Apolo en Delfos

En los tiempos tenebrosos de la Grecia Arcaica los hombres no se podían permitir el lujo de tomar decisiones de cierta transcendencia sin conocer, primero, si los dioses iban a darles o no su beneplácito. En ciertos lugares sagrados elegidos por las deidades, los dirigentes de las ciudades griegas consultaban los oráculos antes de decidir, por ejemplo, el inicio de una expedición colonizadora o el ataque contra una polis vecina. Cuatro divinidades olímpicas llegaron a contar con centros oraculares: Zeus, Atenea, Hermes y Apolo. El más importante de los oráculos de Apolo en la Grecia continental se encontraba en Delfos; y en las costas de Asia y en la isla de Delos los de sus rivales más poderosos.

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Bigas Luna y la erótica del mar

Este blog, pese a su evidente eclecticismo, tiene alma de marinero y no oculta para nada sus tendencias cinéfilas. Es decir, mar y cine a veinticuatro fotogramas por segundo, llevados a la pantalla –en este caso– por el genial director catalán Bigas Luna, descubridor de grandes estrellas del actual cine español (e internacional) como Penélope Cruz, Javier Bardem, Ariadna Gil, Leonor Watling o Jordi Mollà.

La actriz madrileña Leonor Watling, en una secuencia de "Son de mar"

De la extensa filmografía de este barcelonés, que ganó en 1992 el León de Plata del Festival de Venecia por su famosa Jamón, jamón, tuve ocasión de ver este pasado fin de semana Son de mar, realizada en 2001. Según cuentan, diez años antes, Bigas Luna se encontraba en la sala de edición de Las edades de Lulú trabajando con el montador Pablo G. Del Amo cuando leyó una columna periodística del escritor Manuel Vicent sobre el Mediterráneo. Comentándola, Del Amo le indicó que le unía una vieja y fuerte amistad con el escritor valenciano.

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Un músico llamado Miles Davis

Hace dieciocho años que nos dejó Miles Davis, considerado por los amantes del jazz como el genio más grande que ha dado la música afro-americana. Y nos es ésta una apreciación subjetiva, ya que toda la crítica especializada llegó a la misma conclusión tras presenciar los conciertos que el gran quinteto de Miles ofreció en el Plugged Nickel Club de Chicago, los días 22 y 23 de diciembre de 1.965. “Es lo más emocionante que he escuchado en mi vida. El trompetista Miles Davis se ha convertido ya en un símbolo para muchos, y no sólo por su música. Tal vez ninguna otra figura del jazz evoca una imagen tan viva como lo hace él, desde la simple enunciación de su nombre.”, escribió al día siguiente Albert Russell en las páginas del “Chicago Tribune”.

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En el centro de la fiesta

Enrique Vila-Matas

Cuando a Jorge Luis Borges le preguntaban cuál de sus libros prefería, contestaba que le gustaban más los ajenos, que estaba más orgulloso de sus lecturas que de sus obras. El lector superficial puede ver en las últimas novelas de Enrique Vila-Matas un catálogo de frases más o menos eruditas sobresaliendo sobre la trama; detrás está la admiración o burla hacia los escritores citados, hacia sus posibilidades de ver la realidad, como hace en el libro que nos ocupa al «París era una fiesta» de Hemingway, entre homenaje y mirada irónica.

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Los amigos de los presos

Muchos de nuestros lectores recordarán una emotiva película protagonizada por Burt Lancaster titulada «El hombre de Alcatraz» (1962), que narraba la vida de un presidiario americano en la isla de Alcatraz, convertido en experto ornitólogo por sus estudios sobre los pájaros que frecuentaban el tétrico islote. El film sobre la historia de Robert Stroud, magistralmente dirigida por John Frankenheimer, está considerado como una de las mejores obras de tema carcelario.

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Reencuentro con Elías Canetti

Canetti fue una de las apariciones más felices que se le presentaron al lector europeo cuando, en 1936, Reichner publicó en Viena, Leipzig y Zúrich Auto de fe, su ópera magna narrativa; un bildung-roman que entronca con toda una tradición germánica que termina en Kafka, de quien Canetti es enorme deudor, hijo directo.

Sin ser un escritor estrictamente moderno, su brillantez y su profundo rigor narrativo dan a su obra tal fuerza seductora que consigue prevalecer por encima de todo uso literario. En sus páginas no se hallan –por encendidas que sean en ocasiones– rasgos especiales de un humor o un dolido lamento como recursos descriptivos. Al revés, Canetti ofrece los tesoros de su memoria con la gravedad y con la fe absoluta de un solemne ceremonial. Escruta entre huellas y sombras de su interior depositadas como un extraño y misterioso tesoro, que no es bello ni esplendoroso, sino sobre todo turbador, desconcertante.

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Cultura e Internet

Hace unos años, cuando leí La voz de los muertos de Orson Scott Card, apareció ante mí uno de los personajes de ficción más sugerentes que he conocido. Se trataba de Jane, una especie de hada madrina de Ender, el protagonista, en forma de inteligencia artificial con vida propia que se comunicaba a través de la red de ansible que surcaba las galaxias. Me pareció la imagen más hermosa del computador con vida propia, y naturalmente, no era la vieja historia de la máquina que se rebela contra su creador, el hombre, sino del ser vivo que surge del artificio, en este caso la red de comunicaciones.

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Las cárceles de Piranesi

No ha sido el tema carcelario un tema predilecto de los artistas. Y es natural que no lo sea: el atractivo de las celdas y de los prisioneros no ha tentado a pintores y escultores, más bien amigos de la libertad. Pero el ambiente lúgubre de las cárceles de su tiempo inspiró a un gran artista veneciano, Giambattista Piranesi (1720-1778), una famosa serie de grabados al aguafuerte que tituló, precisamente «Invenciones de caprichos de cárceles», publicadas en Roma en el año 1745.

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Woodstock, 40 años después

Dicen que si puedes recordar Woodstock es porque no estabas allí. Cuatro décadas después, la ciudad de Bethel (Nueva York), que durante tres días fue el escenario del legendario festival de rock, está ayudando a que la gente no lo olvide. El Museo de Bethel Woods, abrió la pasada semana una importante muestra retrospectiva con proyecciones de varios cortometrajes que se filmaron durante los conciertos –no se incluye el famoso documental Woodstock dirigido por Michael Wadleigh y montado por Martin Scorsese, que ganó un Oscar en 1970– entrevistas con muchos de los asistentes y otras exposiciones sobre aquel mítico evento.

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El espía que llegó de Barcelona

Desembarco aliado en Omaha Beach

A finales de mayo de 1944, mientras los servicios de contraespionaje nazis intentan descifrar el contenido de un importante mensaje escrito en clave, el doble espía “Garbo” despista al ejército alemán durante las horas previas al desembarco de Normandía. “Garbo” es el hombre que engaña a los alemanes en la Segunda Guerra Mundial. Les hace creer que el Día-D es tan sólo una maniobra de distracción. Les hace financiar –con cuantiosas sumas– una red de espías totalmente ficticia. Y, aun así, al final de la guerra le condecoraron con la Cruz de Hierro. Los alemanes le conocían como Arabel o Rufus. Los ingleses como Garbo. Pero en realidad se llamaba Juan Pujol García y era español. Ha sido reconocido por todos los historiadores y estudiosos del tema como uno de los mejores agentes dobles de toda la historia.

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Ukiyo-e, la magia del grabado japonés

Durante un breve e irrepetible período, un reducido grupo de artistas japoneses transformó el arte de la xilografía en uno de los más gloriosos movimientos de la historia del arte.

A principios del siglo XIX, cuando los importadores europeos de vajillas orientales recibían sus platos y vasijas envueltos en hojas de papel adornadas con imágenes impresas, sonreían ante las “bárbaras” figuras y las tiraban a la basura. Hasta que se presentaron grabados japoneses en color en la Exposición Internacional de Londres, en 1862, a la que siguieron otros certámenes oficiales en París y Nueva York, los amantes del arte en Occidente no captaron su valor intrínseco. Allí tenían una nueva manera de ver, un modo de evocar brillantemente una imagen mediante un mínimo de líneas espontáneas y macizas superficies de color, un medio de aprehender la intimidad y la naturalidad de la vida cotidiana. No cabía duda de que aquellas eran obras de grandes artistas.

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Nuestra eterna Venecia

Entre las ciudades más fascinantes del mundo, desde Nueva York hasta Estambul, desde la montañosa San Francisco hasta la asombrosa Shanghai, existe una que no pertenece propiamente a la tierra. Construida en el agua, Venecia hace pensar en un mago que hubiera trasformado en torres, iglesias y palacios las espumas del mar, y hubiera puesto a flotar toda esa maravilla en las deslumbrantes aguas del Adriático. La ciudad está compuesta por 120 pequeñas islas unidas entre sí por 800 puentes. Se llega a Venecia desde tierra firme por el Puente de la Libertad que accede al Piazzale Roma.

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